最美麗的第一夫人/文／芭芭拉•庫尼

＊ 閱讀分享：忍耐等候

文 / 劉清彥（兒童文學工作者）

「愛倫諾真的長得很醜嗎？」才剛說完故事，小杰就好奇的問。
我將先前找到的幾張愛倫諾．羅斯福從小到大的照片資料拿出來。
「還好嘛──」阿智特別趨前一探究竟，「我姊姊比她還醜噎！」
「喂！阿智，」我知道他在開玩笑，但這種玩笑實在很不得體，「要是讓姊姊聽到了，她一定很難過。」
「對呀，」琦琦也跳出來附和，她學著書中愛倫諾的依蒂嬸嬸說：「醜小鴨也許有一天會變成天鵝呢！」
「愛倫諾的童年生活很富裕，可是她快樂嗎？」我問。
小朋友都在搖頭。「她媽媽不愛她；爸爸媽媽和弟弟又很早就過世了；她很孤單；沒有朋友；還常常被人嘲笑……」他們七嘴八舌的回應。
「你們可以體會她的心情嗎？」我又問。這些小孩的生活也都過得很不錯，不知道他們對愛倫諾的處境有什麼感受？
「有一次我被同學誣賴，結果大家都不理我。」莉莉想起那段每節下課只能獨自坐在教室裡的日子，既生氣又難過。
「我奶奶也說，如果我是男生就好了，」家中的獨生女美美神情落寞的說：「她一直希望我媽媽能再生個弟弟。」
一向安靜的小光也在角落的位置緩緩開口了，「我的綽號也叫書呆子，」戴眼鏡的他低著頭說：「體育課打躲避球的時候，同學都會先K我。」
「喔，」沒想到這些小孩也經歷了類似愛倫諾的遭遇，「愛倫諾怎麼面對這些讓人覺得生氣、失望、難過和孤單的事呢？」我問。
「她一句話也沒說；她沒有抱怨；也沒有以牙還牙；她沒有自暴自棄；她一直忍耐；還很勇敢的面對挑戰……」小朋友一邊回想故事中描繪的愛倫諾，一邊談出了她各種美好的生命特質。
「結果呢？」
「醜小鴨真的變天鵝了！」安安興奮的說：「她當了美國的第一夫人！」
「你們知道嗎？愛倫諾可是美國歷史上最受敬重的第一夫人喲！」我翻開書末的「作者的話」，將作者芭芭拉．庫尼寫的那段文字唸給他們聽，還用自己找到的資料向他們說明愛倫諾的豐功偉業，小朋友的臉上紛紛露出驚訝的神情。
然後，我請他們翻開聖經雅各書。「那先前忍耐的人，我們稱他們是有福的，你們聽過約伯的忍耐，也知道主給他的結局，明顯主是滿心憐憫，大有慈悲。」（雅各書五章11節）我們複習了一下過去讀過的「約伯記」，回想他如何在喪盡親人與家產人時，卻仍然沒有失去對上帝的信心和依靠，忍耐等候，經過這場人生的苦難和試煉後，終於獲得上帝加倍的賜福。
「人在幼年負軛，這原是好的。」（耶利米哀歌三章27節）我又讀了這節短短的經文給他們聽，然後問：「你們覺得愛倫諾小時候受的苦，對她長大後有什麼幫助呢？」
「她變得更堅強、更勇敢，也更有信心！」凱凱說。
「她也學會關心和照顧那些比她更可憐的人。」琦琦說。
「她在世界上許多黑暗的角落點燃了蠟燭！」小光說。他把作者的話聽得很仔細。
最後，我和小朋友分享了一些愛倫諾說過的名言：
「如果生命可以預期，便不再有生命力了，因為她已經失去了芬芳的氣味。」
「堅持信念，和善待人，盡自己最大的努力向理想邁進。」
「我們一點一滴成就自己的生活和自己的樣子，這個過程永無止盡，而我們的選擇是自己無可推諉的責任。」
美美說，她最喜歡這一句：「女人就像茶包，把她放進熱水之前，你永遠不知道她有多厲害！」