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多好才算夠好?─《恩典作王》讀後感--載於基督教論壇報讀書樂
前些日子,看了一部探討罪的片子,身為基督徒的男主角,面對自己那不合乎聖經、又難以改變的罪,猶如身處地獄之中,在眾人不接納下,最後走上絕路。再來閱讀此書,對於「恩典」,使人有深刻了解。
恩典存在超越理性
若某一天你早睡早起,按時讀經禱告,另一天卻晚說晚起,不按時讀經禱告;作者問道,哪一天你比較敢向別人傳福音?
一般人都會回答,早睡早起的那天比較有信心去傳福音;其中隱藏的想法是,因為我做了某些事,就能讓神向我顯現。弟兄姊妹都了解我們得救是藉著恩典,但我們在日常生活中卻往往覺得靠著表現,將會贏得或失去神的賜福。
作者認為這種想法並不正確,因為你的日子再差,也絕不會差到神的恩典觸摸不到的地步;而你的日子再好,也絕不會「好到不需要神的恩典」。
當基督徒遇到不如意的事件或犯罪時,有時會出現兩種反應,遠離神及自我毀滅。「進化論」的提出者達爾文,當年也曾是神學院的高材生,只是無法接受為何慈愛的上帝,會使他疼愛的女兒死去,進而漸漸遠離神。耶穌的門徒猶大,則對自己所犯的罪感到羞愧不已,進而上吊自殺。
恩典的存在超越理性,不在你的表現如何,而在於你在任何情況下,是否了解且相信恩典的存在。
專注表現,懷疑是否配得恩典
作者在書中提到,我們常會犯兩種錯誤,其一是專注在我們外在的表現,變得像法利賽人一樣驕傲;另一個是挫敗和內疚,我們認為神不喜悅我們,我們也不期待祂賜福我們。
作者強調,當我們專注在自己的表現,就忘了恩典的意義。法利賽型的信徒,以為是他們的行為贏得神的賜福;自責內疚的信徒卻深信,由於缺乏紀律或不順服,他們已經失去神的賜福。在情況良好的時候,我們像自義的法利賽人;境遇不佳的時刻,卻容許自己在挫敗與內疚中打滾。
我們常像個審判自己的審判官,卻忘了審判我們的乃是主。當我們成功時,就判斷自己是一個火熱愛主的基督徒才會成功;當我們失敗時,卻緊張的自責,甚至判自己死刑,不然就直接否定神的存在,逃入自我構築的空間。然而審判在主,我們只是蒙恩的罪人。
受恩典管教?律法管教?
作者對於管教,提出我們到底是受「恩典」管教,還是受「律法」管教?若我們所受的是恩典管教,那神絕對不會任憑我們過著不成熟,且不道德的生活。但這絕對不是如作者所提的那位學生,抱著怕壞事臨到我的心態,來每日默想神的話,這就被律法所管教了。
那麼,為何有人始終在做不合神心意的事呢?只能說他們在逃避神的恩典,也逃避神的管教,想用行為來證明他沒有領受到恩典。但每個人都無法逃避神,逃避的結果只會帶來自我毀滅。
在成聖中逐漸效法主樣式
如果恩典如此美好,那我們為何需要靈性操練呢?作者認為神要我們變成祂的樣式,在神眼中,神絕對不會讓我們只稱義而不成聖;在稱義中,領受白白的恩典,在成聖中,逐漸效法祂的樣式。
書中提起倚靠、委身、信念、抉擇及儆醒的操練,在這過程中,聖靈是協助我們的另一種恩典,聖靈的工作就是恩典的工作。我覺得當我們領受聖靈後,聖靈就如同恩典般一直和我們在一起,當我們火熱禱告讀經尋求後,也許更能感受到聖靈的同在,只是我們是否能感受到聖靈的存在。
本書以從恩典的角度,進入管教和操練,使恩典在闡揚上並不陷入放縱的迷惑中,在恩典談論上講求平衡,不陷入極端,恩典雖然如空氣般無色無味,卻是十分重要,讓人知道為人的可貴。
之前曾有青少年對遊民潑糞事件,在事件中的遊民,竟對自己的遭遇感到默然。因為當遊民已經忘記神的恩典,及生為人的尊嚴時,四周的環境變化,對他來說就像看場電影般沒有感覺。
上帝賜恩典不依著我們外在行為表現而有多或少,但人卻喜歡依照世界的標準,常忘記已有的恩典,故作者也鼓勵大家每天向自己傳福音,讓自己永遠不要忘記上帝的恩典與愛。
宗教改革家馬丁路德曾提醒我們說:「上帝的愛不是去尋找那些可愛的人,而是因為祂愛人,將不可愛的人變為可愛的人。世人所做的則正好相反,我們總是尋找那些值得我們愛的人,但又常常埋怨我們的愛不被賞識。」
書 名:《恩典作王》
作 者:畢哲思 譯 者:張書筠 出版社:美國麥種傳道會
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展開恩典與紀律的雙翼飛翔—「恩典作王」讀後感
《恩典作王》這本書榮獲1995年美國ECPA(福音派基督徒出版協會)最佳書籍金牌獎,基於好奇地買來讀,看到書名時,心想:「已經作了這麼久的基督徒,我會不知道什麼是恩典嗎?」
另一方面,英文的標題—The Discipline of Grace—也很耐人尋味,竟然將「紀律」與「恩典」並列,但是讀了內容之後,更發現畢哲思(Jerry Bridges)先生討論的主題,如此的扣人心弦。
心中火熱到慢慢降溫
基督徒都知道,我們得救是「本乎恩典,也因著信心」,是因為相信並接受,耶穌基督在十字架上的捨命,即上帝在創世以前所預備的救恩。
信主之初,多會經歷與上帝、與教會間的美好團契,心中火熱,常常盼望服事,晨更、禱告、傳福音,樂此不疲。然而,時間一久,不知什麼時候,那心裡的火熱,好像慢慢降溫,禱告好像缺乏迫切感,一旦遭遇困難,又因著靈修禱告不夠,於是開始懷疑,上帝的恩典是否離開。
我們好像以為,當我們在「靈裡高昂」的「好日子」時,每天很有紀律的靈修、讀經、禱告,跟朋友分享福音,計劃都能一一達成,人際關係和諧,那時是上帝「比較」賜福給我們的時候;然而,因著人性的軟弱,更多時候,我們感到自己「靈命低落」,缺少讀經禱告,諸事不順,上帝此刻離我好遠!
懷疑上帝恩典是否離開
令人訝異的是,書中舉的幾個例子:偉大的佈道家司布真,每次上講台都會暗自禱告:「神啊!開恩可憐我這個罪人」;另外有一位受師生敬重的神學院教授,在他五十五歲時寫道:「我回顧過去屢次的失敗:無法克服內心的衝突和恐懼,無法對付幼稚和自我中心,無法建立真誠廣闊的人際關係,無法擊敗經常纏擾的罪,更臻聖潔或與神相交。現在我明白我人生的每個階段都標示著…掙扎。」
感謝主再次提醒,許多時候,我們自以為可以「努力」把自己變成上帝喜悅的樣式,竟忘記「屬靈生命的轉變主要是聖靈的工作,祂才是那位雕塑大師」!基督徒常常以為,我們只是靠恩典得救,卻忘記我們也必須靠恩典過活;福音被降格為只是給未信者的福音。
其實蒙恩得救之後,門徒訓練固不可少,卻會使人誤會,我們跟神的關係是基於我們的表現,如此一來,當表現得好時,易落入法利賽人的驕傲;表現不好時,又會落入自怨自艾的內疚。有這兩種心態的人,其實都忘記了恩典的意義。
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